POURQUOI LE CIERGE PASCAL EST-IL ÉTEINT APRÈS LA PENTECÔTE ?
Beaucoup de catholiques remarquent chaque année qu’après la Pentecôte, le grand cierge pascal placé près de l’autel est éteint. Pourtant, plusieurs ne connaissent pas la profonde signification spirituelle de ce geste de l’Église. Le cierge pascal représente Jésus ressuscité, vainqueur du péché et de la mort. Il est allumé pour la première fois durant la Vigile pascale à partir du feu nouveau, pour rappeler que le Christ est la lumière du monde. Comme le dit Jésus dans Évangile selon saint Jean 8,12 : « Je suis la lumière du monde. » Pendant tout le temps pascal, ce cierge reste allumé près de l’autel pour montrer que le Christ vivant demeure présent au milieu de son peuple.
LE TEMPS PASCAL ET LA PENTECÔTE
Le cierge reste allumé pendant les cinquante jours du temps pascal parce que l’Église célèbre tout le mystère de Pâques : la Résurrection du Christ, ses apparitions à ses disciples, son Ascension et enfin la Pentecôte. La Pentecôte vient donc achever ce grand temps liturgique. Après cette fête, le cierge pascal est éteint parce que l’Église marque symboliquement la fin des apparitions visibles de Jésus après sa Résurrection. Le Christ monte vers le Père et désormais sa mission est confiée à l’Église à travers la puissance de l’Esprit Saint. Les apôtres ne suivent plus seulement Jésus physiquement, mais ils sont envoyés dans le monde pour continuer son œuvre. Comme le dit Actes des Apôtres 1,8 : « Vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous. »
LE CHRIST CONTINUE DE VIVRE DANS SON ÉGLISE
L’extinction du cierge ne signifie pas que le Christ est absent. Au contraire, cela montre un passage : du Christ visible après la Résurrection à sa présence spirituelle et sacramentelle dans l’Église. Désormais, la lumière du Christ doit briller dans la vie des croyants eux-mêmes. Même après la Pentecôte, le cierge pascal garde une grande importance dans la vie de l’Église. Lors des baptêmes, on allume le cierge du baptisé à partir du cierge pascal pour montrer que le chrétien reçoit la lumière du Christ. Lors des funérailles, le cierge rappelle l’espérance de la Résurrection et de la vie éternelle promise aux croyants.
UNE MISSION POUR TOUS LES CHRÉTIENS
Dans beaucoup de paroisses, le cierge reste allumé pendant toute la messe de la Pentecôte puis il est éteint avec respect après la célébration. Dans certaines églises, on le déplace vers le baptistère ou un autre endroit prévu pour le temps ordinaire. Souvent, ce geste se fait simplement et dans le silence, sans cérémonie particulière. Mais son sens spirituel est très profond. Après la Pentecôte, l’attention se tourne vers la mission de l’Église dans le monde. Les chrétiens deviennent eux-mêmes témoins du Christ. Comme le dit Jésus dans Évangile selon saint Matthieu 5,14 : « Vous êtes la lumière du monde. » Le cierge éteint rappelle donc que chaque croyant doit porter la lumière du Christ à travers la foi, la sainteté, la charité et l’évangélisation.
UNE BELLE LEÇON SPIRITUELLE
Cette tradition nous enseigne que la Résurrection n’est pas seulement un événement du passé célébré à Pâques. Le Christ ressuscité continue de vivre et d’agir aujourd’hui à travers son Église. En résumé, le cierge pascal est éteint après la Pentecôte parce que la Pentecôte clôt le temps pascal. Ce geste symbolise la fin des apparitions visibles du Christ ressuscité et le début de la mission de l’Église animée par l’Esprit Saint.
Soyez bénis !
