Portrait: Xavier Zola, un expert foncier aux commandes de l’ANDF

Juriste de formation, spécialiste de la sécurisation foncière et ancien conseiller technique au ministère de l’Économie et des Finances, Xavier Zola prend la direction générale de l’Agence nationale du Domaine et du Foncier. Un retour dans une institution où il a déjà exercé des responsabilités stratégiques.

Le foncier béninois retrouve l’un de ses spécialistes à la tête de l’Agence nationale du Domaine et du Foncier (ANDF). Nommé en Conseil des ministres le 7 octobre 2026 par le président de la République, Romuald Wadagni, Xavier Zola dispose d’un parcours professionnel qui associe expertise juridique, administration territoriale, formation et sécurisation foncière. Sa connaissance de l’institution constitue un atout pour prendre les commandes d’un organisme au cœur des enjeux de gestion du domaine et de sécurisation des droits de propriété au Bénin.

Juriste, expert foncier, consultant et formateur-facilitateur, le nouveau directeur général cumule près de vingt années d’expérience dans les domaines juridique, foncier et administratif. Son parcours l’a conduit des collectivités territoriales aux institutions nationales, en passant par des projets de coopération et des missions d’expertise.

Un parcours universitaire spécialisé

Le profil de Xavier Zola repose sur une formation progressivement orientée vers le droit et l’expertise foncière. Il obtient en 2003 une licence en sciences juridiques, option Administration générale, à l’Université d’Abomey-Calavi. Deux ans plus tard, il décroche un diplôme de troisième cycle en droits fondamentaux à l’Université de Nantes, en France.

Il complète ensuite son cursus par un master en expertise foncière, fruit d’une formation associant l’Université Picardie Jules-Verne d’Amiens et l’IHEDREA Paris, établissement spécialisé dans les domaines de l’agriculture, de l’agro-management et de l’expertise des territoires agricoles.

Cette spécialisation lui permet d’aborder les questions foncières sous plusieurs angles : le droit, l’administration des terres, la gestion des territoires et la sécurisation des droits de propriété. Des compétences particulièrement importantes dans un pays où l’accès à la terre, la formalisation des droits fonciers et la prévention des conflits constituent des enjeux majeurs pour les ménages, les collectivités et les investisseurs.

De l’administration communale à l’expertise nationale

La carrière professionnelle de Xavier Zola débute en 2006 à la mairie de Dogbo, où il occupe le poste de chef du Service du registre foncier urbain. Il évolue ensuite vers les fonctions de directeur du Développement local. Cette première expérience lui permet de se familiariser avec les réalités foncières des collectivités territoriales et les contraintes auxquelles sont confrontées les administrations locales dans la gestion des terres.

Entre 2013 et 2025, il intervient également comme formateur en management au Centre de formation pour l’administration locale (CeFAL). Cette activité prolonge son expérience dans la gestion publique et le renforcement des capacités des acteurs territoriaux.

Son parcours prend une nouvelle dimension lorsqu’il rejoint l’ANDF. De 2016 à 2020, il y exerce comme directeur de la Formation, du Renforcement des capacités et de l’Appui à la gestion foncière. Il y acquiert une connaissance directe des mécanismes institutionnels et des défis liés à la mise en œuvre des politiques foncières.

Après cette première expérience au sein de l’Agence, Xavier Zola intervient, de 2020 à 2021, comme expert juriste foncier dans le cadre de missions associant notamment la FAO, le PNUD, Expertise France, EGIS France et SOFRECO-GINGER. De 2021 à 2024, il met son expertise au service du Projet de sédentarisation des troupeaux de ruminants au Bénin (ProSeR), en qualité de spécialiste de la sécurisation foncière.

Ces différentes fonctions témoignent d’un parcours qui relie la gestion administrative des terres aux problématiques foncières rencontrées dans les projets de développement.

Une expérience au cœur de l’appareil économique de l’État

De 2024 à 2026, Xavier Zola occupe les fonctions de conseiller technique auprès du ministre d’État chargé de l’Économie et des Finances, Romuald Wadagni. Cette responsabilité lui permet d’évoluer au sein de l’administration centrale et de se rapprocher des enjeux économiques et institutionnels liés à la gestion publique.

Son parcours est également marqué par une distinction honorifique : il a été proposé pour être élevé au rang de chevalier de l’Ordre national du Bénin par le président Patrice Talon, sur proposition de Romuald Wadagni, selon les informations biographiques communiquées.

En parallèle de ses fonctions administratives et techniques, Xavier Zola a contribué à la vulgarisation des questions foncières à travers plusieurs ouvrages. Parmi ses publications figurent La Réforme foncière au Bénin, pour vous et moi, paru en 2018, et Être propriétaire terrien aujourd’hui au Bénin, publié en 2019. Ces titres traduisent une volonté de rendre plus accessibles les règles et les enjeux de la propriété foncière aux citoyens.

Un retour à l’ANDF avec des défis importants

Sa nomination à la direction générale de l’ANDF, le 7 octobre 2026, marque ainsi un retour dans une institution dont il connaît les missions et le fonctionnement. Cette continuité peut faciliter la prise en main des dossiers, même si les résultats dépendront des orientations retenues, des moyens mobilisés et de la capacité de l’Agence à répondre aux attentes des usagers.

La sécurisation des droits fonciers, l’amélioration des procédures, la fiabilité des documents et la prévention des litiges figurent parmi les enjeux associés à la gestion du domaine et du foncier. Pour les particuliers comme pour les opérateurs économiques, la confiance dans les mécanismes d’enregistrement et de reconnaissance des droits constitue un élément essentiel de la sécurité des investissements.

Avec Xavier Zola, l’ANDF se dote d’un dirigeant dont le parcours combine connaissance du terrain communal, expérience interne de l’institution, expertise juridique et pratique de la formation. Reste désormais à traduire ce capital professionnel en avancées concrètes pour la gestion foncière au Bénin.

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