Le Bénin invite Messi et sa famille à découvrir « Un Monde de Splendeurs »
En marge du dernier match de Lionel Messi avec la sélection argentine, le Bénin a choisi de joindre au geste sportif un message de découverte culturelle et touristique. Une lettre adressée au capitaine argentin et à son épouse Antonela Roccuzzo les invite à venir découvrir le pays, son histoire, ses cultures et ses traditions.
Le Bénin a profité de la rencontre Argentine-Bénin, disputée mardi 6 octobre au stade Monumental de Buenos Aires, pour adresser une invitation particulière à Lionel Messi et à son épouse Antonela Roccuzzo. À travers une lettre datée du même jour, le pays les convie à découvrir le Bénin et ses richesses, dans le prolongement des présents symboliques remis au couple au nom du peuple béninois.
Intitulée « Symbolique de l’Amazone », la lettre accompagnait notamment une représentation de l’Amazone, symbole renvoyant à l’histoire des femmes guerrières du royaume du Dahomey. Le capitaine des Guépards, Sessi D’Almeida, a remis le présent à Messi avant le coup d’envoi, en lui expliquant en espagnol qu’il était destiné à son épouse. Une lettre écrite au nom de la sélection béninoise figurait également parmi les présents.
« Vous serez accueillis à bras ouverts »
Au-delà de la dimension symbolique du cadeau, le courrier comporte une invitation explicite au couple. « Si Antonela et vous désirez un jour venir découvrir le Bénin, une nation où le football est un cœur qui bat et où votre nom suscite une immense ferveur, sachez que vous y serez accueillis à bras ouverts », écrit le gouvernement béninois dans la lettre.
Le message fait ainsi le lien entre la popularité mondiale de Messi et l’identité culturelle du Bénin. Le pays entend présenter au couple, mais aussi à travers lui à un public international, un patrimoine qui dépasse le seul registre sportif.
Le choix de l’Amazone n’est pas anodin. La figure renvoie à l’histoire du royaume du Dahomey et constitue aujourd’hui l’un des symboles mis en avant dans la stratégie de promotion culturelle et touristique du Bénin. Le Monument aux Amazones, installé à Cotonou, fait notamment partie des emblèmes de la destination.
« Un Monde de Splendeurs » en vitrine
Cette initiative s’inscrit dans la stratégie de nation branding du Bénin, construite autour de la marque-pays « Un Monde de Splendeurs ». Le portail officiel du tourisme présente cette signature comme celle de la destination béninoise, en mettant en avant son patrimoine, ses cultures, ses fêtes traditionnelles et ses expériences touristiques.
La démarche a également été mise en avant récemment lors de l’AFRICA Day 2026 à Paris, où le Bénin a présenté son positionnement international en s’appuyant notamment sur son histoire, son patrimoine et ses mémoires. La marque « Un Monde de Splendeurs » constitue l’un des piliers de cette stratégie d’attractivité.
Pour le Bénin, le rendez-vous avec Messi aura donc été plus qu’une confrontation sportive. Dans un Monumental acquis à la dernière apparition du numéro 10 argentin avec l’Albiceleste, la délégation béninoise a cherché à faire passer un autre message : celui d’un pays qui souhaite transformer sa visibilité sportive en opportunité de rayonnement culturel et touristique.
Le geste intervient au terme d’une soirée particulière pour Messi. L’Argentin a disputé son 208e match international et inscrit son 126e but avec la sélection, lors de la victoire 3-0 de l’Argentine face au Bénin. Son épouse Antonela Roccuzzo et leurs trois enfants étaient présents au stade pour cette dernière apparition internationale.
À travers cette invitation, le Bénin espère désormais prolonger cette rencontre au-delà du terrain : faire découvrir à la famille Messi un pays présenté comme un trait d’union entre histoire, patrimoine, créativité et hospitalité.
