Diplomatie : Jean-Michel Abimbola nommé ambassadeur du Bénin en France
L’ancien ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, est nommé ambassadeur du Bénin en France. La décision a été prise ce mercredi 7 octobre 2026 en Conseil des ministres, sous la présidence de Romuald Wadagni.
Le Bénin tient désormais le nom de son prochain représentant diplomatique à Paris. Jean-Michel Abimbola a été nommé, ce mercredi 7 octobre 2026, ambassadeur du Bénin en France, à l’issue de la réunion hebdomadaire du Conseil des ministres présidée par le chef de l’État, Romuald Wadagni.
Cette nomination intervient dans un contexte de relance du partenariat entre Cotonou et Paris. Elle survient, en effet, au lendemain de la première visite officielle du président béninois en France depuis son accession à la magistrature suprême. Le 5 octobre, Romuald Wadagni a été reçu à l’Élysée par son homologue français Emmanuel Macron. Les deux dirigeants ont échangé sur plusieurs volets de la coopération bilatérale et ont procédé à la signature de plusieurs accords.
Un poste au cœur du partenariat franco-béninois
La désignation de Jean-Michel Abimbola intervient alors que le poste d’ambassadeur du Bénin à Paris était vacant depuis la nomination de Corinne Brunet au ministère des Affaires étrangères. Des informations publiées mardi 6 octobre avaient déjà rapporté que l’ancien ministre de la Culture était appelé à occuper cette fonction.
Le choix de l’ancien ministre intervient ainsi à un moment où les relations entre le Bénin et la France connaissent une nouvelle séquence. La rencontre entre Romuald Wadagni et Emmanuel Macron a notamment porté sur l’énergie, la formation professionnelle, la sécurité et la culture. La coopération patrimoniale figure également parmi les dossiers suivis par les deux pays.
De la culture à la diplomatie
Jean-Michel Abimbola connaît particulièrement le dossier franco-béninois. Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts durant plusieurs années, il avait participé aux négociations engagées avec la France autour de la restitution des biens culturels béninois. En février 2020, il avait notamment conduit, avec l’ancien ministre des Affaires étrangères Aurélien Agbénonci, une mission à Paris consacrée à la mise en œuvre du programme de travail commun entre les deux pays.
Il avait également signé, au nom du gouvernement béninois, l’accord conclu avec la France en novembre 2021 pour la restitution de 26 œuvres provenant notamment des palais royaux d’Abomey.
Cette expérience constitue un élément important de son parcours dans les relations entre Cotonou et Paris, alors que les deux pays ont engagé une nouvelle phase de coopération dans plusieurs secteurs.
La nomination de Jean-Michel Abimbola intervient par ailleurs quelques jours après l’annonce d’une nouvelle étape dans le dossier des biens culturels réclamés par le Bénin. Lors de la visite de Romuald Wadagni en France, les deux parties ont notamment acté la création d’un comité scientifique consacré à cette nouvelle demande de restitution.
Avec cette nomination, l’ancien ministre devient donc le nouvel interlocuteur diplomatique du Bénin auprès des autorités françaises. Sa mission s’inscrira dans le suivi des différents dossiers de coopération entre les deux pays, dans un contexte marqué par la volonté affichée de Cotonou et Paris de donner une nouvelle impulsion à leur partenariat.
