Argentine : Lionel Messi annonce sa retraite internationale
Après 207 sélections et quatre grands titres, la légende de l’Albiceleste tourne la page
Une page majeure de l’histoire du football argentin se tourne. A 39 ans, Lionel Messi a annoncé sa retraite internationale avec l’Argentine, quelques semaines après la défaite de l’Albiceleste en finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne, le 19 juillet à New York. Une décision également marquée par la disparition récente de son père et agent, Jorge Messi.
« Du temps s’est écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux vous annoncer à tous que je prends ma retraite avec l’équipe nationale », a écrit l’octuple Ballon d’Or sur son compte Instagram. Le capitaine argentin reconnaît que cette décision lui fait mal, mais estime que le moment est désormais venu de passer le relais.
« Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner et, en plus, de grands jeunes arrivent derrière moi qui méritent d’être là », a expliqué le joueur, mettant ainsi en avant la nécessité de laisser progressivement la place à une nouvelle génération.
Une histoire exceptionnelle avec l’Albiceleste
Appelé pour la première fois en sélection en 2005, Lionel Messi quitte l’équipe nationale avec un bilan qui restera difficile à égaler. Avec 207 matches disputés, il est le joueur le plus capé de l’histoire de l’Argentine et également son meilleur buteur.
Son parcours international, longtemps marqué par les déceptions, s’est finalement transformé en une succession de conquêtes. Après plusieurs finales perdues, Messi a remporté la Copa América en 2021, avant de décrocher la Coupe du monde au Qatar en 2022. Il a ensuite ajouté une nouvelle Copa América à son palmarès en 2024.
La finale du Mondial 2026, perdue face à l’Espagne, aura donc constitué son dernier grand rendez-vous avec l’Albiceleste. Une sortie douloureuse pour le capitaine argentin, qui n’a toutefois pas renoncé immédiatement à la sélection après cette rencontre.
Une première retraite en 2016
Ce n’est pas la première fois que Lionel Messi annonce son retrait de la sélection. En 2016, après la défaite de l’Argentine en finale de la Copa América Centenario face au Chili, le joueur avait déjà annoncé sa retraite internationale.
Quelques mois plus tard, il était revenu sur sa décision et avait continué son aventure avec l’Albiceleste. Ce retour lui a finalement permis d’écrire les plus belles pages de son histoire internationale, avec les titres continentaux de 2021 et 2024 et surtout le sacre mondial de 2022.
Cette fois, le contexte semble différent. Messi évolue toujours en club sous les couleurs de l’Inter Miami, aux États-Unis, mais il avait récemment laissé entendre qu’il ne se voyait plus jouer encore très longtemps au plus haut niveau.
Le poids du deuil
La décision intervient également dans une période personnelle particulièrement difficile pour le joueur. Jorge Messi, son père et agent, est décédé à l’âge de 68 ans. Figure centrale dans la carrière de son fils depuis ses débuts, il avait joué un rôle déterminant dans son parcours professionnel.
Cette disparition est venue s’ajouter à la déception de la finale mondiale perdue face à l’Espagne. Après cette rencontre et au fil des semaines, Messi avait progressivement reconnu que la fin de sa carrière internationale se rapprochait.
A 39 ans, le capitaine argentin choisit désormais de refermer le chapitre de la sélection. Il laisse derrière lui près de deux décennies sous le maillot de l’Albiceleste et un héritage exceptionnel.
Des premiers pas internationaux en 2005 au sacre mondial de 2022, en passant par les Copa América de 2021 et 2024, Lionel Messi aura connu avec l’Argentine les blessures des défaites comme l’ivresse des plus grands succès.
Son départ marque surtout la fin d’une époque. Après avoir longtemps porté les espoirs de tout un pays, le numéro 10 argentin laisse désormais la scène internationale à une nouvelle génération appelée à écrire la suite de l’histoire de l’Albiceleste.
