Gari et Zakat Al-Fitr : Quand l’esprit de la Tradition éclaire la lettre

Une simple question sur le gari offert en Zakat al-Fitr peut-elle raviver un débat théologique vieux de plusieurs décennies ? À travers une controverse qui traverse le temps, cette réflexion invite à redécouvrir une vérité essentielle : dans la tradition islamique, la fidélité aux enseignements religieux ne se limite pas à la lettre des pratiques, mais s’enracine aussi dans l’intelligence de leur esprit et dans la sagesse de leur finalité.

Le Tafsir : une science au service de la compréhension du Coran

Dans la tradition islamique, le Tafsir désigne l’art d’expliquer et de commenter le Coran. Il ne s’agit pas d’une simple lecture du texte sacré, mais d’un effort intellectuel et spirituel visant à en éclairer le sens profond et à en révéler la portée morale, spirituelle et sociale.

Depuis les premiers siècles de l’islam, de grands savants ont consacré leur vie à cette discipline exigeante. Ils savaient que commenter la parole divine requiert non seulement le savoir, mais également la rigueur et l’humilité.

Durant le mois sacré de Ramadan, ces enseignements prennent une place particulière. Les séances de Tafsir se tiennent dans les mosquées, sur les places publiques et dans les médias, offrant aux fidèles l’occasion de méditer le Coran et d’en relier les enseignements aux réalités de la vie quotidienne.

Par la voix des imams et des érudits, le texte sacré cesse alors d’être seulement récité : il devient expliqué, compris et progressivement intégré dans la conduite du croyant .

La rigueur : une exigence dans l’interprétation religieuse 

L’interprétation du texte coranique ne peut être improvisée. Elle repose sur des exigences intellectuelles et spirituelles élevées : la maîtrise de la langue arabe, la connaissance des sciences islamiques, l’étude de l’histoire de la révélation et l’inscription dans une tradition d’apprentissage rigoureuse.

Au fil des siècles, de grands commentateurs tels qu’Ibn Kathir, Al-Tabari ou Al-Qurtubi ont consacré des œuvres monumentales à l’explication du Coran. Leur héritage témoigne de la patience et de la méthode nécessaires pour éclairer la parole divine.

Préserver cette tradition de rigueur, c’est protéger l’intégrité du message coranique et honorer l’immense patrimoine intellectuel de la civilisation islamique.

Le gari et le Tafsir : quand une question simple interroge l’esprit de la tradition , une querelle ancienne que l’on croyait éteinte

À l’occasion du Ramadan 2026, une intervention lors d’une séance de Tafsir a ravivé un débat ancien, remontant à plus de vingt ans.

Beaucoup se souviennent encore de cet après-midi sur les ondes de Radio Wèkè, où un Alfa bien connu de Porto-Novo animait sa séance de Tafsir. Abordant la question de la Zakat al-Fitr, cette aumône offerte aux plus démunis le matin de la fête de l’Aïd, il affirma que celle-ci devait être donnée exclusivement sous forme de céréales, c’est-à-dire « ce qui pousse au-dessus de la terre ».

Au moment des questions, une auditrice demanda, avec une inquiétude sincère, si ceux qui offrent du gari ( farine de manioc largement consommée dans notre société ) pouvaient néanmoins bénéficier de la grâce divine.

La réponse fut catégorique : le manioc étant un tubercule qui pousse sous terre, le gari ne pouvait, selon cette lecture littérale, entrer dans cette catégorie.

Cette réponse provoqua une vive émotion. Dans une ville comme Porto-Novo, où le gari constitue depuis longtemps un aliment essentiel, beaucoup craignirent que des gestes de solidarité accomplis de bonne foi puissent être soudainement remis en cause.

Ainsi, une question apparemment simple révélait toute la complexité de l’interprétation religieuse.

L’éclairage apaisant d’une interprétation plus ouverte

Le soir même, lors d’une autre séance de Tafsir animée par l’Alfa Mahamoud Agnidé, la question fut posée à nouveau.

Avec calme et pédagogie, il expliqua que la Zakat al-Fitr doit être offerte sous forme de denrées alimentaires de base, c’est-à-dire toute nourriture essentielle habituellement consommée dans la société où vivent les fidèles.

Si le Prophète avait donné cette aumône sous forme de céréales, expliqua-t-il, c’est parce que celles-ci constituaient l’aliment de base de la société arabe de l’époque.

Dans notre contexte béninois, le gari peut même apparaître comme un choix particulièrement approprié : il est simple, accessible et peut être consommé immédiatement, sans préparation.

Contrairement au riz ou au maïs, qui nécessitent cuisson et moyens matériels, le gari offre au plus démuni une nourriture immédiatement disponible.

Cette réponse réconciliait la fidélité à la tradition avec les réalités sociales contemporaines.

Le retour inattendu d’un vieux débat

Plus de vingt ans après ces échanges ( et après le décès des deux Alfas qui avaient animé ce débat ) la question a ressurgi.

Lors du Ramadan 2026, le jeune frère du célèbre Alfa de Radio Wèkè a repris la thèse défendue autrefois, critiquant la position de Mahamoud Agnidé et affirmant que la Zakat al-Fitr ne peut être donnée qu’en céréales dont les grains peuvent être comptés.

Selon lui, cette définition exclurait le gari, issu d’un tubercule et transformé en farine.

Cette intervention a rappelé combien les débats d’interprétation peuvent parfois ressurgir au fil des générations.

L’esprit de la tradition au-delà de la lettre

Pourtant, une réflexion historique apporte un éclairage intéressant.

Les céréales offertes à l’époque du Prophète étaient presque toujours transformées en farine de blé avant d’être consommées sous forme de pain. Chaque famille possédait d’ailleurs une meule de pierre pour broyer le grain.

Autrement dit, le don de céréales s’inscrivait dans les réalités techniques et domestiques de l’époque.

Cette observation rappelle qu’en matière d’interprétation religieuse, la fidélité à la tradition ne consiste pas seulement à reproduire les formes héritées du passé, mais à comprendre l’esprit dans lequel elles ont été établies.

Car la sagesse de la religion réside autant dans la finalité des pratiques que dans leur forme.

Zakat al-Fitr : l’aumône qui scelle la fraternité du Ramadan

À la fin du Ramadan, la Zakat al-Fitr rappelle que la spiritualité islamique est indissociable de la solidarité sociale.

Cette aumône obligatoire est offerte aux plus démunis avant la prière de l’Aïd. Elle poursuit plusieurs objectifs : purifier symboliquement le jeûne du croyant ; permettre aux plus pauvres de participer dignement à la fête ; renforcer la solidarité au sein de la communauté.

Traditionnellement, elle est donnée sous forme de denrées alimentaires de base ( riz, maïs, mil, blé ou dattes ) ou de toute nourriture essentielle consommée dans la région où vivent les fidèles.

Dans certains contextes, elle peut également être versée en argent correspondant à la valeur de ces vivres.

Au-delà des règles juridiques, la Zakat al-Fitr rappelle une vérité simple : la fête ne prend tout son sens que lorsqu’elle est partagée.

Au fond, le débat sur le gari dépasse la simple question d’une denrée alimentaire. Il nous rappelle que la tradition religieuse ne se réduit pas à la répétition mécanique des formes héritées du passé. Elle exige également discernement, intelligence et sens des réalités humaines.

La fidélité véritable ne consiste pas seulement à préserver la lettre des pratiques, mais à comprendre l’esprit qui les inspire. Car, dans la sagesse de l’islam, la règle n’a jamais été conçue pour compliquer la vie des hommes, mais pour éclairer leur conscience et faciliter la solidarité.

Et peut-être est-ce là la leçon la plus profonde de cette querelle inattendue : lorsqu’elle est guidée par la connaissance et par la compassion, l’interprétation religieuse devient non pas un motif de division, mais un chemin vers la sagesse .

Pour une réflexion sur l’encadrement du Tafsir au Bénin

Ces débats invitent enfin à une réflexion sereine sur l’organisation des séances de Tafsir au Bénin.

Le commentaire du Coran est une discipline exigeante qui requiert savoir, rigueur et humilité. Il serait donc souhaitable que cette responsabilité demeure avant tout l’œuvre de véritables spécialistes, dont la formation et la compétence sont reconnues.

Or, durant le Ramadan, la multiplication d’interventions religieuses dans les médias peut parfois introduire confusion et approximation.

Sans instituer un clergé, l’Union islamique du Bénin pourrait utilement envisager la création d’un registre de référence des érudits habilités à conduire des séances de Tafsir, chacun intervenant dans son domaine de spécialité.

Il serait également souhaitable que les Alfas appelés à commenter le Coran disposent, au-delà de leur formation religieuse, d’une culture générale ouverte sur les réalités du monde contemporain.

Car la tradition islamique n’a jamais été enfermée dans le passé : elle a toujours dialogué avec son époque pour mieux éclairer les consciences.

Préserver la qualité du Tafsir, c’est ainsi honorer l’héritage des grands savants de l’islam tout en offrant aux croyants une parole religieuse équilibrée, éclairée et fidèle à l’esprit du message coranique.

Par Naïm Akibou,

Ambassadeur

« Naïm Akibou est un diplomate à la retraite. Il fut ambassadeur du Bénin auprès de l’Union Africaine ouïs auprès de la République Islamique d’Iran. »