CAN 2025 : de l’erreur fatale au but capital, la semaine particulière du Béninois Yohan Roche

Il y a des trajectoires qui résument à elles seules la cruauté et la beauté du football. Celle vécue par Yohan Roche en l’espace de quelques jours à la CAN 2025 en est une illustration parfaite. Fautif sur le but de la défaite inaugurale du Bénin face à la République démocratique du Congo le 23 décembre, le défenseur central est devenu, quatre jours plus tard, le héros d’une victoire historique contre le Botswana (1-0). Un retournement de situation symbolique, qui relance les Guépards et ravive leurs espoirs de qualification pour les huitièmes de finale.

Le souvenir était encore frais. Lors du premier match du groupe F, un long ballon mal négocié par Roche avait profité à Théo Bongonda, offrant à la RDC un succès précieux et laissant le Bénin avec un goût amer. Une erreur lourde, immédiatement scrutée, commentée, parfois critiquée, dans un contexte où chaque détail compte au plus haut niveau continental.

Mais le football va vite. Et à Rabat, ce 27 décembre, Yohan Roche a pris une éclatante revanche sur le sort.

Une victoire qui met fin à une longue disette

Face au Botswana, les hommes de Gernot Rohr n’avaient pas le droit à l’erreur. L’histoire récente du Bénin en Coupe d’Afrique des nations pesait lourd : trois défaites en 2004, trois défaites en 2008, deux défaites et un match nul en 2010, puis une campagne 2019 marquée par quatre matchs nuls et une défaite. Autant de participations sans la moindre victoire. Une spirale négative qui semblait coller à la peau des Guépards.

Dans ce contexte, le match contre les Zèbres avait des allures de tournant. Sérieux, disciplinés et solidaires, les Béninois ont livré une prestation aboutie, refusant de céder à la pression. Et c’est sur une action décisive que le destin a choisi son homme.

Le symbole Roche

Sur une phase offensive bien construite, Yohan Roche surgit et trouve le chemin des filets. Le stade olympique de Rabat explose. Le Bénin tient enfin sa première victoire en phase finale de CAN. Et comme un clin d’œil presque cruel du destin, c’est le défenseur fautif quelques jours plus tôt qui offre ce succès libérateur.

À la fin de la rencontre, Roche, désigné Homme du match, peine à cacher son émotion. « C’est une immense fierté. Je suis très content d’avoir pu aider l’équipe, d’avoir arraché cette première victoire et d’avoir marqué mon premier but en CAN. C’est un sentiment de joie et de fierté », confie-t-il, le trophée en main.

En quatre jours, les sentiments ont basculé : de la frustration et du doute à la délivrance et à la reconnaissance. Une semaine particulière, intense, presque irréelle pour le défenseur béninois.

Le soutien du groupe, clé du rebond

De retour de suspension et passeur décisif sur le but victorieux, le capitaine Steve Mounié n’a pas manqué de saluer l’état d’esprit de son coéquipier. « On se donne à fond, à 100 %. C’est le coup du destin. Parfois, on fait des erreurs. Yohan Roche a fait une erreur sur le dernier match ; aujourd’hui, c’est lui qui nous délivre. Quand quelqu’un fait quelque chose de mal, il faut le soutenir, parce qu’on ne sait pas ce qu’il peut faire au match d’après », a souligné l’attaquant.

Des mots forts, qui traduisent la cohésion d’un groupe conscient que la réussite collective passe par la solidarité dans les moments difficiles. Cette unité s’est ressentie au coup de sifflet final, lorsque les joueurs ont longuement communié avec les supporters béninois présents en nombre dans les tribunes.

« Ce sont des moments particuliers, de partager avec les supporters ce genre d’événement. On a écrit l’histoire aujourd’hui. C’était important de célébrer avec eux. Leur soutien va être important tout au long de la compétition », a insisté Mounié.

Le rêve des huitièmes relancé

Grâce à ce succès, le Bénin compte désormais trois points et peut raisonnablement croire à une qualification pour les huitièmes de finale, soit comme premier ou deuxième du groupe F, soit parmi les meilleurs troisièmes. Les calculs restent ouverts, mais la dynamique a clairement changé de camp.

La dernière journée du premier tour, prévue le 30 décembre face au Sénégal, s’annonce décisive. Un défi de taille face à l’un des favoris du tournoi, mais que les Guépards abordent sans complexe.

Yohan Roche, héros d’un soir, promet de répondre présent. « On a montré qu’on pouvait faire douter pas mal d’équipes. On a les armes pour aller titiller les favoris », martèle-t-il.

De l’erreur fatale au but capital, le défenseur béninois a vécu en une semaine tout ce que le football peut offrir de plus cruel et de plus beau. Reste désormais à écrire la suite, peut-être face aux Lions du Sénégal, pour prolonger ce rêve qui, soudain, semble à portée de main.