Nonce apostolique près le Burkina Faso et le Niger : Les premiers mots de Mgr Éric Soviguidi
La paroisse Sacré-Cœur de Cotonou a vibré, samedi 15 novembre 2025, au rythme d’une célébration exceptionnelle : l’ordination épiscopale de Mgr Éric A. Soviguidi, nommé Nonce apostolique près le Burkina Faso et le Niger. Entre ferveur, solennité et émotions partagées, fidèles, religieux, autorités civiles ainsi que de nombreuses délégations étrangères ont témoigné de la portée spirituelle et diplomatique de cet événement.
Une ordination placée sous le signe du service et de la fidélité
La cérémonie, présidée par le Cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’État du Saint-Siège, a donné tout son sens à la mission épiscopale dans le contexte actuel. Dans son homélie, le cardinal a rappelé que l’évêque est « un témoin donné au Christ, porteur de la lumière de l’Évangile là où les peuples cherchent la paix, le courage et l’espérance ».
Il a souligné la particularité de la mission confiée à Mgr Soviguidi, appelée à s’exercer dans l’espace sahélien où s’entrecroisent défis sécuritaires, crises humanitaires et quête de stabilité. « L’Église doit demeurer proche des peuples éprouvés, signe de consolation et de fraternité », a insisté le cardinal Parolin, situant la mission du nouveau Nonce dans une dimension à la fois pastorale et diplomatique.
Les rites de l’ordination — prostration, litanie des saints, imposition des mains, prière solennelle — ont donné à la célébration un rythme d’une rare intensité. Dans un silence profond, l’assemblée a accompagné chaque geste, soulignant la dimension sacrée du moment.
La joie du peuple et les premiers mots du nouvel évêque
À la sortie de la messe, une foule dense a manifesté son soutien et sa fierté. Chants, applaudissements et danses traditionnelles ont accompagné Mgr Soviguidi qui, visiblement ému, a livré ses premiers mots d’évêque :
« Dieu est grand, Dieu est tout-puissant… Mon cœur déborde de joie et de reconnaissance envers ce Dieu trois fois saint, lui qui m’a appelé et soutenu à chaque étape. Oui, il est fidèle, celui qui nous a appelés. »
Il a remercié le peuple béninois, les autorités présentes et sa famille, avant d’exprimer son engagement à placer cette nouvelle mission « au service de la paix, du dialogue et de la fraternité entre les nations et les peuples ».
Un diplomate rompu aux missions délicates
Né le 21 mars 1971 à Abomey, Éric A. Soviguidi est un visage bien connu du service diplomatique de l’Église. Après son ordination sacerdotale en 1998, il se forme au Grand Séminaire Saint-Gall de Ouidah et obtient un doctorat en droit canonique. En 2005, il entre au service diplomatique du Saint-Siège et enchaîne les missions en Haïti, au Ghana, en Tanzanie et au Guatemala.
En 2021, il devient Observateur permanent du Saint-Siège auprès de l’UNESCO, avant d’être nommé, le 15 août 2025, Nonce apostolique près le Burkina Faso et le Niger par le pape Léon XIV. À cette occasion, il est élevé à la dignité d’archevêque titulaire de Cerenza.
Avec cette ordination, l’Église béninoise voit l’un de ses fils accéder à une fonction hautement stratégique, au cœur d’une région où l’engagement diplomatique et pastoral revêt une importance cruciale. Le peuple béninois, fier de ce parcours exemplaire, accompagne désormais son nouvel archevêque dans cette mission exigeante, mais porteuse d’espérance pour l’Afrique de l’Ouest.
