Bénin : Almeida Elvincio, une trans persécutée pour son identité
Almeida Elvincio, connue sous le nom de Melody Boateng, est une femme transgenre originaire du Bénin, contrainte de fuir son pays en raison de violences physiques, psychologiques et sociales graves liées à son identité de genre. Dans un pays où les personnes trans ne bénéficient d’aucune protection juridique, elle a été ciblée à plusieurs reprises simplement parce qu’elle ne correspond pas aux normes sociales et culturelles imposées.
Dès l’adolescence, Almeida s’est sentie différente. À 16 ans, elle s’identifie au genre féminin, mais dans une société hostile et dans une famille profondément conservatrice, sa réalité devient un fardeau. Son père, ancien diplomate, la surprend un jour habillée en femme et la passe violemment à tabac. À l’école, elle subit moqueries, discriminations et agressions verbales. Cette situation dégénère jusqu’à impliquer l’administration scolaire, qui convoque ses parents au sujet de son « comportement féminin ». Son père réagit par des coups, laissant des lésions visibles sur son corps.
Malgré tout, Almeida poursuit ses études, obtient son baccalauréat et s’inscrit à l’université. C’est là qu’elle commence à s’informer sur son identité, découvre les droits des personnes LGBTQ+ et s’engage dans l’activisme. De 2010 à 2016, elle accompagne des femmes en situation de précarité et commence une transition hormonale sans encadrement médical, faute de structures adaptées.
En 2017, sous la pression de son père, elle est envoyée au Ghana. Ce déracinement marque le début d’un isolement profond. Almeida est soumise à un contrôle permanent de sa famille, qui tente de la forcer à une relation avec une femme choisie par ses parents. De cette union non consentie naît une fille, Maeva, qu’Almeida reconnaît légalement. Mais rapidement, des conflits surgissent. Menacée, elle est contrainte de fuir à nouveau en 2020 et de rompre tout lien avec sa famille, à l’exception de sa tante maternelle, qui reste son unique soutien.
En juin 2021, elle crée l’organisation Les Amazones du Bénin pour l’inclusion, pour défendre les droits des personnes trans. Mais son activisme public la rend encore plus vulnérable. Harcelée sur internet, menacée, expulsée de son logement, elle subit un climat constant d’insécurité. En avril 2023, après une campagne médiatique, elle est obligée de quitter le Bénin et se réfugie temporairement au Ghana.
En juin 2023, elle est sélectionnée pour participer à une formation sur les droits humains à Montréal. À son arrivée au Canada, elle prend la décision de demander l’asile. « Je ne peux pas retourner dans un pays où ma vie est en danger simplement pour avoir existé en tant que femme trans. Ici, je peux espérer vivre en sécurité, librement, et continuer à militer pour les autres », confie-t-elle.
Le parcours d’Almeida Elvincio est emblématique de la condition des personnes trans en Afrique de l’Ouest, où les discriminations sont systémiques, les lois inexistantes, et les violences trop souvent impunies. A juste titre, elle est aujourd’hui en quête de dignité, de protection et de liberté.
