CAN Maroc 2025 | Groupe D : Privé de cinq joueurs suspendus, le Bénin défie une RDC favorite
Le Bénin entame sa campagne à la Coupe d’Afrique des Nations 2025 dans des conditions délicates. Opposés à la République démocratique du Congo en match d’ouverture du groupe D, les Guépards abordent cette rencontre amoindris par l’absence de cinq joueurs majeurs. Face à une sélection congolaise annoncée parmi les outsiders du tournoi, le statut de favori penche clairement du côté des Léopards.
Ce premier rendez-vous de la CAN 2025 a tout d’un match piège. Pour le Bénin comme pour la RDC, l’enjeu est immédiat dans un groupe D très relevé. Mais à la veille de cette confrontation, les Guépards se présentent avec un handicap de taille. Cinq éléments importants de l’effectif sont suspendus : Junior Oletan, Steve Mounier, capitaine de la sélection, Andreas Otondji, Mohamed Tijani et Marcel Dandjinou. Une série d’absences qui oblige le sélectionneur Gernot Rohr à recomposer son onze et à faire confiance à plusieurs jeunes joueurs.
Gernot Rohr déplore une situation « spéciale »
En conférence de presse, le technicien franco-allemand n’a pas caché son amertume face à ces suspensions, héritées du dernier match des éliminatoires disputé en Libye. « Alors qu’ils avaient reçu un carton jaune dans le dernier match des éliminatoires, il y a plus d’un an, dans des circonstances extrêmement spéciales. Non seulement ils avaient subi des coups, mais en plus on leur interdit de faire le premier match », a regretté Gernot Rohr.
Conscient de la physionomie probable de la rencontre, le sélectionneur béninois s’attend à une équipe congolaise entreprenante. « On va s’attendre à une équipe congolaise dominatrice, évidemment, qui va vouloir marquer le plus vite possible. Ça va faire un bon match quand même », a-t-il ajouté, se voulant malgré tout confiant dans l’état d’esprit de ses joueurs.
La RDC avance avec prudence
Demi-finaliste de la dernière CAN et toujours en course pour une qualification à la prochaine Coupe du monde, la RDC aborde cette compétition avec des ambitions affirmées. Sur le papier, les Léopards disposent d’un effectif plus expérimenté, ce qui leur vaut le statut de favori de cette rencontre inaugurale.
Pour autant, le sélectionneur congolais Sébastien Desabre appelle à la vigilance. « Je connais le Bénin, je connais Gernot. Ce sont effectivement des discours qui embellissent un peu l’équipe adverse », a-t-il déclaré, avant d’insister sur l’exigence qu’il impose à son groupe. « Mon équipe sera comme à son habitude, avec beaucoup d’engagement et de professionnalisme », a-t-il assuré.
Cette affiche marque par ailleurs une première : la RDC et le Bénin ne se sont jamais affrontés en Coupe d’Afrique des Nations. Un contexte inédit qui ajoute à l’incertitude de cette entrée en lice, où les Guépards, malgré leur effectif diminué, espèrent déjouer les pronostics.
